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Storia La Società di San Vincenzo de' Paoli è stata fondata nel 1833 da un giovane studente parigino, Federico Ozanam, e da alcuni suoi amici. La situazione parigina in quegli anni era drammatica: la povertà e la miseria si incontrava ad ogni angolo di strada, e solo la Chiesa Cattolica era schierata dalla parte dei miseri. L' intuizione di Federico Ozanam fu quella di costituire gruppi di giovani laici che si occupassero di aiutare le folle di disadattati. Ben presto, dal primo nucleo di sei giovani, si arrivò ad una Società internazionale. Poco prima della morte di Federico Ozanam, avvenuta nel 1853, vi erano "Conferenze" di San Vincenzo in Francia, Italia, Spagna, Messico, Stati Uniti.
Ma Federico Ozanam aveva a cuore anche la questione sociale e politica della Francia. Pur essendo cattolico aveva ben chiaro il concetto di "libera Chiesa in libero Stato" e portava le sue idee rivoluzionarie su molti giornali dell' epoca (come l'Ere Nouvelle da lui fondato).
Fu il più giovane docente all'Università della Sorbone e, con i suoi trattati sulla letteratura italiana era uno dei professori più amati dai giovani studenti.
Il 22 Agosto 1997 a Parigi, Giovanni Paolo II ha beatificato Federico Ozanam.
Preghiera del Vincenziano Signore, fammi buon amico di tutti, fa che la mia persona ispiri fiducia: a chi soffre e si lamenta, a chi cerca luce lontano da Te, a chi vorrebbe cominciare e non sa come, a chi vorrebbe confidarsi e non se ne sente capace. Signore, aiutami perché non passi accanto a nessuno con il volto indifferente, con il cuore chiuso, con il passo affrettato, Signore, aiutami ad accorgermi subito: di quelli che mi stanno accanto, di quelli che sono preoccupati e disorientati, di quelli che soffrono senza mostrarlo, di quelli che si sentono isolati senza volerlo. Signore, dammi una sensibilità che sappia andre incontro ai cuori. Signore, liberami dall'egoismo perchè Ti possa servire, perché Ti possa amare, perché Ti possa ascoltare in ogni fratello
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