PIETRO |
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Ritratto di Pietro. La tavoletta, di età bizantina-alto medioevale, presenta l’apostolo con le caratteristiche somatiche consacrate dalla tradizione: capelli bianchi e ricciuti e barba quadrata. |
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Simon Pietro era di Cafarnao, e faceva il pescatore. Aveva un fratello, Andrea, uno dei primi discepoli di Gesù, e fu proprio lui, che aveva incontrato Gesù sulle rive del Giordano, dove Giovanni Battista predicava e battezzava, ad avvicinarlo al maestro. Appena lo vide, Gesù gli cambiò il nome in Pietro. Pietro fu uno dei tre discepoli che videro Gesù trasfigurato, e lo accompagnò quando compi alcuni miracoli. Fu lui che alla domanda di Gesù: "Chi è il figlio dell'uomo secondo la gente" rispose: "Tu sei il Messia, il Cristo, il Figlio del Dio vivente". Nonostante avesse affermato di difendere Gesù fino alla morte, nel cortile del sommo sacerdote, durante il processo a Gesù, lo rinnegò per ben tre volte, ma poi se ne pentì e pianse amaramente. |
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Il rinnegamento di Pietro, affresco della catacomba di Commodilla. La scena è una di quelle preferite del ciclo di Pietro, sia nelle pitture catacombali, sia sui primi sarcofagi cristiani. |
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Fu uno dei primi
testimoni della risurrezione di Gesù, e punto di riferimento della primitiva
comunità cristiana. Nel giorno della Pentecoste Pietro annunciò che Gesù era
il Messia risorto, e circa 3.000 persone si convertirono al cristianesimo.
Inizialmente il suo ministero era rivolto esclusivamente agli Ebrei.
Tradizionalmente, gli si attribuiscono due Lettere. Il Nuovo Testamento non
da notizie del luogo e della data della sua morte. Secondo la tradizione morì
a Roma durante la persecuzione di Nerone, alla metà degli anni 60 d.C.,
crocifisso come Gesù, ma a testa in giù. |
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Il trofeo di Gaio, il segno della
primitiva sepoltura dell’apostolo Pietro nella necropoli dell’Ager Vaticanus. |
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La tradizione identifica
il luogo della sua sepoltura con l'Ager Vaticanus, presso il circo di
Caligola e Nerone, dove in seguito furono edificate due grandiose basiliche:
la prima, fatta costruire nel IV secolo dall'imperatore Costantino, fu
sostituita nel secolo XVI da un più imponente edificio progettato da
Bramante, Michelangelo e poi Maderno. |
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