Cinquantanovesimo  Incontro Animatori gruppi d’ascolto

….ordina agli uomini che tutti e dappertutto si convertano…
Testo (Atti 17, 15-34)
15Quelli che accompagnavano Paolo lo condussero fino ad Atene e ripartirono con l'ordine, per Sila e Timòteo, di raggiungerlo al più presto.
16Paolo, mentre li attendeva ad Atene, fremeva dentro di sé al vedere la città piena di idoli. 17Frattanto, nella sinagoga, discuteva con i Giudei e con i pagani credenti in Dio e ogni giorno, sulla piazza principale, con quelli che incontrava. 18Anche certi filosofi epicurei e stoici discutevano con lui, e alcuni dicevano: “ Che cosa mai vorrà dire questo ciarlatano?”. E altri: “Sembra essere uno che annuncia divinità straniere”, poiché annunciava Gesù e la risurrezione. 19Lo presero allora con sé, lo condussero all'Areopago e dissero: “ Possiamo sapere qual è questa nuova dottrina che tu annunci? 20Cose strane, infatti, tu ci metti negli orecchi; desideriamo perciò sapere di che cosa si tratta”. 21Tutti gli Ateniesi, infatti, e gli stranieri là residenti non avevano passatempo più gradito che parlare o ascoltare le ultime novità. 
22Allora Paolo, in piedi in mezzo all'Areopago, disse: “Ateniesi, vedo che, in tutto, siete molto religiosi. 23Passando infatti e osservando i vostri monumenti sacri, ho trovato anche un altare con l'iscrizione: “A un dio ignoto”. Ebbene, colui che, senza conoscerlo, voi adorate, io ve lo annuncio. 24Il Dio che ha fatto il mondo e tutto ciò che contiene, che è Signore del cielo e della terra, non abita in templi costruiti da mani d'uomo 25né dalle mani dell'uomo si lascia servire come se avesse bisogno di qualche cosa: è lui che da a tutti la vita e il respiro e ogni cosa.
26Egli creò da uno solo tutte le nazioni degli uomini, perché abitassero su tutta la faccia della terra. Per essi ha stabilito l'ordine dei tempi e i confini del loro spazio 27perché cerchino Dio, se mai, tastando qua e là come ciechi, arrivino a trovarlo, benché non sia lontano da ciascuno di noi. 28ln lui infatti viviamo, ci muoviamo ed esistiamo, come hanno detto anche alcuni dei vostri poeti: “ Perché di lui anche noi siamo stirpe ”. 29Poiché dunque siamo stirpe di Dio, non dobbiamo pensare che la divinità sia simile all'oro, all'argento e alla pietra, che porti l'impronta dell'arte e dell'ingegno umano. 30Ora Dio, passando sopra ai tempi dell'ignoranza, ordina agli uomini che tutti e dappertutto si convertano, 31perché egli ha stabilito un giorno nel quale dovrà giudicare il mondo con giustizia, per mezzo di un uomo che egli ha designato, dandone a tutti prova sicura col risuscitarlo dai morti”.
32Quando sentirono parlare di risurrezione dei morti, alcuni lo deridevano, altri dicevano: “ Su questo ti sentiremo un'altra volta ”. 33Così Paolo si allontanò da loro. 34Ma alcuni si unirono a lui e divennero credenti:fra questi anche Dionigi, membro dell'Areopago, una donna di nome Dàmaris e altri con loro.

Messaggio centrale. 

Paolo si rivolge ai Greci nella loro capitale culturale, consapevole che il vangelo di Gesù è rivolto a tutti, va incontro alle attese più vere di ogni uomo, può reggere a qualsiasi critica e dimostrare a tutti le proprie ragioni. Ai Greci piace discutere, ma non amano mettersi in discussione. Questo è l’unico impedimento che può ostacolare il vangelo che cerca di mettere radici nel cuore di ogni persona.

Finalità: 
I Greci avevano una statua anche per il Dio ignoto, segno che nella vita di ogni persona c’è uno spazio per la ricerca del senso della loro vita. Il rischio è che questa ricerca non venga fatta con piena disponibilità: cerco ma non sono disposto a pagare il prezzo oltre un certo limite. Il prezzo da pagare è lasciare i beni che mi danno sicurezza.
Gli dèi antichi sono la personificazione di valori, di idee di convinzioni dalle quali noi pensiamo che venga la vita. Quali sono gli dèi dai quali non pensiamo venga sicurezza e vita? Quali sono gli idoli del nostro tempo? Tentiamo due esempi di convinzioni diffuse che suscitano allarme solo a metterle in discussione.
•	“Se si va avanti così dove andremo a finire?”: la paura di fronte alle novità che vengono avvertite come una minaccia: qualcuno teme la globalizzazione e l’immigrazione; qualcun altro teme i cambiamenti nell’ambiente e gli organismi geneticamente modificati.
•	“E’ mio diritto fare quello che voglio della mia vita. Il corpo è mio e lo gestisco io”: la libertà individuale come assoluto, che non accetta vincoli né legami e vede nell’altro un limite: qualcuno vuole questa libertà in economia, qualcun altro la vuole nelle relazioni istituzionali e sociali.

Atteggiamenti:
Paolo un po’ ascolta e un po’ provoca. Ci vuole dialogo e martirio. Parte dalla loro ricerca di un Dio ancora ignoto, ma presenta loro la salvezza che viene da un uomo che è morto e che è risorto e quindi li invita a mettere in discussione molti presupposti della loro cultura. Mostra che la sua proposta va incontro alle loro attese (dialogo), ma testimonia (martirio) che c’è una verità che ci provoca e che denuncia che noi non troviamo il senso della nostra vita, la nostra pace, la sicurezza, perché non vogliamo prendere il largo e ci teniamo stretti sicurezze parziali. 

Introduzione:
Paolo giunge ad Atene per fuggire da Berea, dove un gruppo di giudei aveva sobillato il popolo. In attesa dell'arrivo di Sila e Timoteo, l'apostolo discute al sabato con i giudei nella sinagoga e ogni giorno con la gente comune nelle piazze. Incuriositi dalla sua predicazione, alcuni cittadini lo conducono davanti all'Areopago, il noto tribunale ateniese, competente in materia di religione e di dottrina.
Nei suoi viaggi missionari, Paolo tiene tre grandi discorsi: il primo ai giudei di Antiòchia di Pisidia; il secondo ai pagani nell'Areopago di Atene; il terzo ai cristiani di Efeso a Mileto. L'ardito ed intelligente discorso che tiene all'Areopago vale come prezioso esempio di tentativo di dialogo tra cristianesimo e cultura pagana. Ma è utile anche in chiave apologetica, per dimostrare al lettore che neppure in questo prestigioso tribunale pagano il suo annuncio viene condannato.
Spiegazione del testo:
“ La città piena di idoli ”
Camminando per la città di Atene, Paolo fatica a soffocare la fiamma dello sdegno che si accende alla vista dei numerosi monumenti agli idoli, elevati ovunque. Egli, discutendo con la gente nelle piazze, annuncia Gesù risorto (cfr. At 17,16-18).
Paolo non teme di affrontare una visione del mondo e della religione tanto lontana dal suo annuncio. Le difficoltà, anziché deprimerlo, sembrano moltiplicare le sue energie.
Lo condussero all'Areopago
Paolo viene condotto all'Areopago, luogo laico e aperto, simbolo della democrazia e del confronto di idee. Per la prima volta, egli accetta di predicare senza la protezione di un ambiente religioso, in un luogo dove la molteplicità degli approcci culturali rende più difficile la ricerca di un punto di interesse e di incontro comune. Infatti, nell'Areopago, al pluralismo religioso, si assomma quello delle idee, quasi a voler evidenziare la solitudine di Paolo e la grandezza della sua sfida.
La difficoltà dell'apostolo emerge anche dal modo spregiativo col quale viene qualificato: “ciarlatano”! Paolo avverte certamente il disprezzo di chi lo ritiene un imbonitore senza cultura, ma il discorso intelligente e prudente che egli pronuncia gli permette di tener testa ed essere ascoltato con attenzione.
“ Colui che, senza conoscerlo, voi adorate ”
L'esordio di Paolo davanti all'Areopago appare illuminante. Lo sdegno che lo aveva fatto soffrire per i tanti idoli incontrati, anziché esprimersi in chiave polemica, diventa il punto di partenza del suo annuncio: quasi un elogio all'indole religiosa degli ateniesi. Dialogando, l'apostolo parte dalla situazione concreta in cui si trova l'uditorio, valorizzandolo come primo punto di incontro.
“ Per mezzo di un uomo che egli ha designato ”
Cercare Dio non è facile, ci sono stati tempi di vera ignoranza, ma ora Lui chiama tutti al cambiamento. Paolo propone finalmente lo schema della predicazione cristiana, che faceva appello alla conversione. Ora sono giunti i tempi in cui anche i greci sono invitati a passare dagli idoli morti al Dio vivo e vero, perché Dio giudicherà tutti (cfr. At 17, 31). L'urgenza della conversione rimanda in modo sommario ed universale alla necessità dell'evento Cristo. L'uomo, per mezzo del quale Dio giudicherà la terra è designato da Lui e da Lui stesso confermato risuscitandolo dai morti: nell'Areopago risuona finalmente il Kerygma cristiano.
Paolo si oppone ad ogni tentativo di attenuare la novità evangelica. Se il dialogo con gli intellettuali dell'Areopago lo aveva costretto a lunghi discorsi preparatori, ora egli vuole arrivare al cuore dell'annuncio. Colpisce solamente il silenzio sul nome di Gesù e sulla crocifissione, uniche concessioni alla momentanea prudenza per non urtare ulteriormente l'uditorio. Tuttavia, se l'uomo con la ragione può trovare Dio, per giungere a Cristo e alla salvezza ha bisogno della predicazione degli apostoli e della Chiesa.
Il discorso di Paolo raggiunge significativamente il traguardo verso il quale era proteso. Egli, con grande coraggio, a questo popolo che vanta un passato glorioso di eroi, annuncia che ha bisogno di un Salvatore, per di più di origine giudaica; ad una città di geniali pensatori, non comunica una filosofia da affiancare ad altre, bensì l'unica verità e la sola sapienza; ad una nazione, culla dell'arte e della bellezza, presenta come Signore un uomo morto con infamia sulla croce! A questo popolo che guarda alla fine della vita come al momento della liberazione dell'anima dal corpo, egli propone una risurrezione che appare senza senso. Paolo insegna che un malinteso senso del rispetto delle opinioni altrui non deve toglierci il coraggio di affermare tutta la verità e non deve permettere di svendere il Vangelo di Cristo, unico Salvatore.
“Su questo ti sentiremo un'altra volta”
A quelle parole la reazione degli ateniesi appare arrogante, ma non molto dissimile da quella che i giudei riservarono a Gesù. Essi restano estranei alla proposta, tranne “alcuni”, due dei quali conosciuti per nome: Dionigi e Damaris. Anche Paolo deve essersi chiesto: perché un discorso così attento ed acculturato non si rivela più fecondo di conversioni? Ma deve aver trovato presto anche la risposta: gli ateniesi amano discutere, ma non mettersi in discussione, cosa che invece il Vangelo insegna. 

Comunicazione nella fede:
*	Atene è l'unico caso in cui Paolo accetta il confronto nell'Agorà e davanti all'Areopago. Incontra gli ateniesi là dove si svolge la loro vita pubblica e vi è il libero confronto di idee. Accettare questa sfida è un compito imprescindibile per la Chiesa e per tutti coloro che hanno compiti educativi: si tratta di sapersi decentrare, riuscendo a portarsi dove la gente vive quotidianamente. Come fare concretamente? So “farmi tutto a tutti” come Paolo?
*	Trovandosi gomito a gomito con quanti pensano diversamente da noi, occorre superare la paura del confronto. Le paure non devono paralizzare il nostro annuncio e la nostra testimonianza, al contrario devono stimolarci a moltiplicare l'impegno e la creatività.
*	Per portare un efficace annuncio all'uomo d'oggi, non basta la buona volontà, occorre anche una adeguata preparazione; soprattutto occorre conoscere ed amare il Signore al punto da saper parlare del Vangelo con linguaggio e modalità adatte. Inoltre, nel dialogo col mondo non siamo chiamati a svendere i valori evangelici, ma a proclamarli con carità e verità perché senza l'annuncio della Pasqua di Cristo non si fa vera evangelizzazione. Come parliamo di Dio ad amici, parenti e figli?