Cinquantasettesimo  Incontro Animatori gruppi d’ascolto

…. concedendo anche a loro lo Spirito santo, come a noi …
Testo (Atti 15,1-14; 22-29)
1Ora alcuni, venuti dalla Giudea, insegnavano ai fratelli: “Se non vi fate circoncidere secondo l'usanza di Mosè, non potete essere salvati”. 2Poiché Paolo e Bàrnaba dissentivano e discutevano animatamente contro costoro, fu stabilito che Paolo e Bàrnaba e alcuni altri di loro salissero a Gerusalemme dagli apostoli e dagli anziani per tale questione. 3Essi dunque, provveduti del necessario dalla Chiesa, attraversarono la Fenicia e la Samaria, raccontando la conversione dei pagani e suscitando grande gioia in tutti i fratelli. 4Giunti poi a Gerusalemme, furono ricevuti dalla Chiesa, dagli apostoli e dagli anziani, e riferirono quali grandi cose Dio aveva compiuto per mezzo loro. sMa si alzarono alcuni della setta dei farisei, che erano diventati credenti, affermando: “È necessario circonciderli e ordinare loro di osservare la legge di Mosè”. 6Allora si riunirono gli apostoli e gli anziani per esaminare questo problema. 7Sorta una grande discussione, Pietro si alzò e disse loro: “ Fratelli, voi sapete che, già da molto tempo, Dio in mezzo a voi ha scelto che per bocca mia le nazioni ascoltino la parola del Vangelo e vengano alla fede. 8E Dio, che conosce i cuori, ha dato testimonianza in loro favore, concedendo anche a loro lo Spirito santo, come a noi; 9e non ha fatto alcuna discriminazione tra noi e loro, purificando i loro cuori con la fede. 10Ora dunque, perché tentate Dio, imponendo sul collo dei discepoli un giogo che né i nostri padri né noi siamo stati in grado di portare? 11Noi invece crediamo che per la grazia del Signore Gesù siamo salvati, così come loro”. 12Tutta l'assemblea tacque e stettero ad ascoltare Bàrnaba e Paolo che riferivano quali grandi segni e prodigi Dio aveva compiuto tra le nazioni per mezzo loro. 13Quando essi ebbero finito di parlare, Giacomo prese la parola e disse: “Fratelli, ascoltatemi. 14Simone ha riferito come fin da principio Dio ha voluto scegliere dalle genti un popolo per il suo nome... ”
22Agli apostoli e agli anziani, con tutta la Chiesa, parve bene allora di scegliere alcuni di loro e di inviarli ad Antiòchia insieme a Paolo e Bàrnaba: Giuda, chiamato Barsabba, e Sila, uomini di grande autorità tra i fratelli. 23E inviarono tramite loro questo scritto: “Gli apostoli e gli anziani, vostri fratelli, ai fratelli di Antiòchia, di Siria e di Cilìcia, che provengono dai pagani, salute! 24Abbiamo saputo che alcuni di noi, ai quali non avevamo dato nessun incarico, sono venuti a turbarvi con discorsi che hanno sconvolto i vostri animi. 25Ci è parso bene perciò, tutti d'accordo, di scegliere alcune persone e inviarle a voi insieme ai nostri carissimi Bàrnaba e Paolo, 26uomini che hanno rischiato la loro vita per il nome del nostro Signore Gesù Cristo. 27Abbiamo dunque mandato Giuda e Sila, che vi riferiranno anch'essi, a voce, queste stesse cose. 28È parso bene, infatti, allo Spirito santo e a noi, di non imporvi altro obbligo al di fuori di queste cose necessarie: 29astenersi dalle carni offerte agli idoli, dal sangue, dagli animali soffocati e dalle unioni illegittime. Farete cosa buona a stare lontani da queste cose. State bene!”

Messaggio centrale. 
Nella chiesa entrano tutti quelli che credono in Gesù, ma ciascuno si porta dietro la sua storia, le sue abitudini, la sua cultura. Entrare nella chiesa vuol dire avere momenti di vita comune, relazioni fraterne, come quando un figlio si sposa e le famiglie dei due sposi si ritrovano ad avere relazioni tra loro. Così nella comunità primitiva della chiesa, insieme con gli ebrei divenuti cristiani e formati alle abitudini delle leggi mosaiche, entrano pagani abituati a diverse pratiche di vita. Vengono affermati due principi: per entrare nella chiesa basta la fede in Gesù; però chi entra deve accettare qualche regola della comunità già esistente, anche se non sono regole indispensabili per vivere il vangelo; questo per non dare scandalo a chi avesse una fede troppo debole. La libertà deve considerare le esigenze della carità.  

Finalità: 
Dobbiamo valutare se la nostra comunità (ma anche la chiesa cattolica in generale) ricca di iniziative, di tradizione, rispetto alle persone che arrivano alla fede o che la ritrovano, sia capace di accoglierle senza imporre un giogo di abitudini pure buone ma non indispensabili e difficili da accogliere a chi viene da percorsi culturali diversi. 
Chi sono innanzitutto le persone che chiedono di essere accolte? Quali sono le nostre abitudini pur buone che potrebbero essere di ostacolo? Quali sono d’altra parte quelle attenzioni da chiedere a chi arriva nuovo? Quali sono le occasioni in cui questi problemi emergono e quali sono i contesti in cui discuterne?
Non potrebbe essere forse il problema che mettiamo sotto il capitolo generale della “pastorale giovanile” che riguarda più specificamente l’introduzione dei giovani alla fede e alla vita della comunità? Dai bambini per i quali si chiede il battesimo con famiglie spesso irregolari o di genitori solo conviventi, a quelli ammessi alla prima comunione e alla cresima e che le loro famiglie non portano a Messa, fino ai giovani che si fidanzano, vanno in vacanza insieme, poi escono di casa ma per andare a convivere... Su cosa siamo troppo esigenti e su cosa non si può transigere? Dove discuterne?
Atteggiamenti:
La chiesa ha un compito educativo; deve perciò accogliere le persone da dove si trovano e far fare ad esse il cammino possibile nella direzione giusta. Se sulla direzione giusta non ci sono problemi particolari, ci si chiede, invece, da che punto le persone si possono accogliere? quali sono le priorità da proporre? quali le esigenze di rispetto per la comunità attuale da chiedere? Il tutto con questa preoccupazione, che l’introduzione alla fede chiede l’inserimento nella comunità e che la comunità attuale ha già al suo interno persone fragili che non si possono scandalizzare nella loro fede esile.

dal sussidio diocesano
Ripresa e commento al testo 
Al termine del primo viaggio apostolico di Paolo e Bàrnaba in terra pagana, ricco di risultati positivi oltre ogni speranza, viene collocata da Luca l'assemblea di Gerusalemme, che talvolta viene chiamata anche “Concilio”.
Per realizzare quell'importante adunanza Luca raduna insieme, per la prima ed unica volta, i suoi personaggi principali. Il “concilio” sarà considerato uno spartiacque nella narrazione degli Atti, anche riguardo alla predicazione di Paolo ai pagani, che in tale occasione viene legittimata in modo ufficiale. Il dibattito stabilisce che l'annuncio dell'Evangelo non può essere sminuito, ma la libertà autenticamente evangelica esige il rispetto della sensibilità di chi ci vive accanto.
Centro della vita religiosa di Israele, Gerusalemme fu continuamente celebrata mediante la recita dei Salmi e la Parola dei profeti. Il tempio, segno della presenza divina, le conferiva un particolare fascino e ne faceva la “città santa”. La costruzione sontuosa, ammirata da Gesù e da Paolo, fu opera di Erode il Grande. A Gerusalemme risiedeva anche il Sinedrio, supremo tribunale religioso e civile. Paolo lo frequentò quando godeva ancora di splendore, l'ultimo prima della sua distruzione nel 70 d.C. a causa dei Romani. L’apostolo le riservò un amore non ricambiato. A Gerusalemme, alla scuola del grande rabbino Gamaliele, egli approfondì la sua formazione nell'interpretazione delle Scritture; assistette al martirio di Stefano e dopo l'incontro con Cristo sulla via di Damasco, vi ritornò per annunciarvi il Vangelo, portare aiuti economici e confrontarsi con la comunità retta dagli apostoli. In una Gerusalemme divenutagli ormai ostile, l'apostolo fu arrestato e tradotto prigioniero a Cesarea e quindi a Roma.	
“Discutevano animatamente”
L'atmosfera fraterna dei cristiani di Antiòchia viene improvvisamente lacerata da una questione che Pietro a Cesarea, sembrava aver risolto. Alcuni farisei diventati discepoli di Gesù, senza alcun incarico da parte degli Apostoli, insegnano ai cristiani provenienti dal paganesimo che è impossibile accedere a Gesù, unico Salvatore, se prima non si diventa ebrei mediante la circoncisione. Il loro insegnamento influenza un numeroso gruppo ed è sostenuto da altri cristiani di Gerusalemme. Poiché la circoncisione sanciva l'appartenenza al popolo dell'alleanza, pretendere di imporre ai pagani questo segno, suscitava conflitto e minacciava la comunione della giovane Chiesa.
Paolo e Barnaba, di ritorno dal primo viaggio apostolico, vengono chiamati in causa. Confortati dalla loro feconda esperienza presso i popoli pagani, “dissentivano e discutevano animatamente contro costoro ” (At 15,2). Il testo greco dice che Paolo e Barnaba “urlavano forte”, arrabbiati! La disputa pur accanita e dai toni accesi, non spacca la comunità, perché i protagonisti non cercano lo scontro, ma la fedeltà all'Evangelo. Essi comprendono che è meglio litigare anziché chiudere il rapporto e non parlarsi.
In questo contrasto la posizione di Barnaba risulterà più sfumata, mentre quella di Paolo apparirà determinata e risoluta. Egli vede in questa posizione il rischio di vanificare la verità del Vangelo, che coincide con l'annuncio di Gesù Cristo, quale unico mediatore della salvezza donata da Dio a tutti gli esseri umani, che l'accolgono mediante la fede. Per questo ritiene che non c'è ragione di separare i giudei da coloro che provengono dal paganesimo o di imporre a questi ultimi di far parte del gruppo dei primi. Tutti, infatti, sono un unico popolo di credenti battezzati nel nome di Gesù Cristo. Poiché la circoncisione comportava la piena adesione alla legge mosaica, Paolo vede pericolo anche per la libertà donata dal Vangelo e teme che Antiòchia, dove lui, assieme a Barnaba, aveva maturato la sua vocazione di apostolo tra le genti, perda la sua caratteristica ecumenica di apertura al dinamismo missionario (cfr. R. Fabris, Paolo di Tarso, p. 103)
Per tali problemi, non relativi a persone precise, ma a questioni dottrinali, occorreva un discernimento corale da effettuarsi nella corresponsabilità di tutta la Chiesa. Essi stabiliscono che alcuni si rechino con Paolo e Barnaba a Gerusalemme dagli apostoli e dagli anziani. Questa decisione evidenzia la stima e l'autorevolezza di cui godevano gli apostoli. Con loro, inoltre, sono convocati anche gli “anziani” (in greco presbyteroi, “presbiteri”), persone sagge che li aiutano nel loro ministero.
“ Provveduti del necessario dalla Chiesa ”
Nella notizia del viaggio verso Gerusalemme non leggiamo la cronaca, ma la condivisione da parte delle Chiese, formate da Fenici e Samaritani dell'opera missionaria di Paolo e Barnaba. Gli inviati partono provvisti del necessario dalla Chiesa di Antiòchia. Quest'annotazione, intende esprimere loro solidarietà e comunione, quasi il desiderio di accompagnarli con le loro premure fino a Gerusalemme (cfr. At 15, 3).
Paolo e Barnaba, salutando lungo il percorso i discepoli di Gesù, narrano del loro viaggio apostolico coi numerosi pagani entrati a far parte della Chiesa, suscitando grande gioia in tutti i fratelli. Quel viaggio, segnato dall'accoglienza ricevuta e dalla gioia donata, conferma ulteriormente Paolo e Barnaba nella bontà della loro dottrina e sembra anticipare le decisioni della Chiesa di Gerusalemme.
Il cammino da Antiòchia a Gerusalemme è anche metafora del trapasso socio-culturale e religioso. La fedeltà al Vangelo richiede di superare continuamente quegli aspetti storici e culturali nei quali la stessa Parola di Dio si è calata. Cosicché, mentre da un lato il Vangelo deve concretizzarsi nelle forme culturali del proprio tempo, dall'altra nessuna forma religiosa e culturale può avere la pretesa di presentarsi come la sua realizzazione piena ed unica.
Cosa raccontano alle Chiese i due grandi missionari? Essi sono convinti che è stato Dio a condurli e ad ammettere alla Chiesa anche i pagani, senza farli diventare ebrei. Paolo e Barnaba leggono nella loro storia un disegno divino: Dio “compie” la sua opera mediante i passi degli uomini.
Questa certezza è trasmessa anche alla Chiesa di Gerusalemme, agli apostoli e agli anziani, ossia ai responsabili di tutta la comunità.
“Per la grazia del Signore Gesù siamo salvati”
La comunità fra le Chiese è intessuta di gesti concreti. Il primo fra questi è l'accoglienza. Il testo occidentale (una tradizione testuale più lunga, ma certamente non originaria del libro degli Atti) parla di accoglienza “magnifica” per sottolineare la gioia dell'incontro, al quale partecipano responsabili e semplici fedeli (cfr. At 15, 4).
Alla gioia delle comunità incontrate lungo il viaggio, fa contrasto la posizione di alcuni farisei che ripetono quanto sostenuto ad Antiòchia (cfr. At 15, 5).
Sorge qui una lunga discussione indicante la forte resistenza e la fatica di recepire la novità cristiana da parte di alcuni giudeo-cristiani.
L'intervento di Pietro appare subito autorevole e pacato al tempo stesso. Rivolto all'assemblea con l'appellativo di “fratelli”, egli tende a ristabilire un clima familiare, calmando la tensione. Il suo discernimento privilegia l'esperienza di fede che i protagonisti possono narrare. Infatti Pietro, Paolo e Barnaba, più che giudici, appaiono semplici testimoni dei miracoli e dei prodigi che Dio ha compiuto tra i pagani per mezzo loro. Pietro afferma che la scelta di aggregare i pagani, senza chiedere loro la circoncisione, è stata confermata dallo Spirito santo, che ha purificato i loro cuori mediante la fede. Infatti, Dio conosce i cuori e non fa discriminazione tra giudei e pagani, perché davanti a lui tutti sono ugualmente chiamati ad essere figli.
All'esperienza missionaria Pietro aggiunge anche quella quotidiana, che tutti, anche coloro che avversano Paolo e Barnaba, possono verificare.
Lui, ebreo, invita a riconoscere la pesantezza dell'osservanza della legislazione mosaica, che gli antichi e i contemporanei non sono in grado di portare. Sottoporre alla circoncisione significa imporre forzatamente tale ubbidienza e tentare Dio, perché si rifiuta di riconoscere l'azione dello Spirito. In questo discorso si coglie l'eco di tante controversie che le narrazioni evangeliche collocano nel rapporto tra Gesù e i farisei.
Pietro, dopo aver invitato a non importunare oltre i pagani che si convertono, termina professando apertamente la fede riguardante la salvezza dei giudei e dei pagani, esclusivo dono del Signore Gesù(At 15, 7-11).
“Tutta l'assemblea tacque” (At 15, 12). Il contrasto con la lunga discussione segnala una pausa di riflessione circa l'interpretazione persuasiva di Pietro, mentre nel silenzio lavora lo Spirito santo. In seguito l'assemblea ascolta Barnaba e Paolo, che riferiscono quanti miracoli e prodigi Dio ha compiuto tra i pagani per mezzo loro. L'ascolto permette di raccogliere ulteriori testimonianze rispetto a quanto sostenuto da Pietro. Si noti che il primo a parlare è Barnaba, meglio conosciuto e più influente di Paolo a Gerusalemme.

L'intervento di Giacomo: tra libertà e carità
Giacomo, parente di Gesù, persona molto autorevole nella Chiesa di Gerusalemme, dopo aver ascoltato rispettosamente la relazione dei due missionari, aggiunge le sue riflessioni. Giacomo accoglie e condivide sinceramente la soluzione proposta da Pietro, Barnaba e Paolo. Tuttavia, interviene affermando che la libertà dei pagani di essere cristiani senza soggiogarsi alla legge mosaica, non deve diventare motivo di scandalo per i giudeo-cristiani. Egli richiama il dovere della attenzione all'altro; nella comunità ecclesiale occorre saper temperare la verità con la carità, la libertà dello Spirito con la legge del rispetto fraterno. Solo con questo riguardo i credenti di diversa provenienza e cultura possono sedere accanto, prendere cibo ed assieme celebrare l'Eucaristia. Per tale motivo Giacomo suggerisce di chiedere ai cristiani provenienti dal paganesimo e che vivono vicino ai giudeo-cristiani, il rispetto di quattro semplici norme che eviterebbero di urtare la sensibilità di coloro che sono cresciuti nella mentalità e nella prassi giudaica.
L'assemblea di Gerusalemme approva il suggerimento ed invia una lettera alla comunità di Antiòchia, nella quale si comunicano le decisioni prese. Quali latori si affiancano a Paolo e Barnaba due testimoni tenuti in grande considerazione: Giuda chiamato Barsabba e Sila, che sarà collaboratore di Paolo (cfr. At 15, 22).

“Sparso bene, infatti, allo Spirito santo e a noi”
La lettera tesse l'elogio di Paolo e Barnaba, definendoli: “Uomini che hanno rischiato la loro vita per il nome del nostro Signore Gesù Cristo.” (At 15, 26). Questa affermazione attesta la genuinità della loro opera missionaria.
Al contrario, coloro che avevano sostenuto la necessità della circoncisione, vengono descritti come gente che agisce di propria iniziativa turbando e sconvolgendo gli animi (cfr. At 15, 24).
L'imposizione della circoncisione era giudicata turbamento della vita semplice della Chiesa antiochena. In sostanza viene chiarito che nessuno nella Chiesa è così autorevole da imporre gioghi non richiesti dall'Evangelo di Gesù. Inoltre, la stessa Chiesa sorretta dallo Spirito santo, vive ed opera dentro e mediante la comunità e quanto lo Spirito ratifica non può essere messo in discussione dagli uomini. Poiché la conversione dei pagani era stata confermata dal dono dello Spirito, non restava che gioire e ringraziare Dio.
Ma l'assemblea di Gerusalemme riconosce anche la fatica e l'impegno nella ricerca del comune accordo. Compito della Chiesa è quello di cogliere e confermare quanto già messo in atto da Dio stesso. Lo Spirito da solo rischia di rimanere incomprensibile e la comunità senza di esso potrebbe scivolare verso una dimensione puramente sociologica. Paolo potrà dire che: “Non c'è Giudeo né Greco; non c'è schiavo né libero; non c'è maschio e femmina, perché tutti voi siete uno in Cristo Gesù” (Gai 3, 28). Paolo, dunque, accoglie quelle decisioni come il sigillo ecclesiale alla sua opera missionaria. Ma nel frattempo apprende inoltre che la libertà in Cristo è chiamata a misurarsi con la comunità e ad autocensurarsi di fronte alle lentezze ed ai limiti di coloro che pur condividono la nostra stessa fede. Il Vangelo della libertà viene ridisegnato da quello della carità. Ovviamente Luca descrive ciò che dovrebbe essere, non quello che di fatto accade, perché questo cammino sarà ancora lungo, per Pietro, per Giacomo, ma anche per Paolo.
Comunicazione nella fede
*	Nella comunità di Antiòchia sorge una disputa dai toni accesi, ma la comunità non si lascia spaccare in due; forse anche noi sperimentiamo che talvolta è meglio litigare anziché chiudere un rapporto e non parlarsi. Tuttavia questo è possibile quando non si cerca lo scontro, ma la verità. Tutto ciò ha valore nella dimensione ecclesiale, ma anche in quella familiare e relazionale. Noi cosa ne pensiamo?
*	La fedeltà al Vangelo richiede di superare continuamente quegli aspetti storici e culturali nei quali la stessa Parola di Dio si è calata. Paolo e Barnaba, per poterlo fare con autorevolezza, si rivolgono alla comunità di Gerusalemme. Siamo convinti che anche oggi il nostro cammino di rinnovamento e di progresso può essere più sicuro se compiuto assieme alla Chiesa universale e al magistero del Papa? Quali ostacoli incontriamo? Anche nelle nostre scelte personali facciamo riferimento all'insegnamento della Chiesa?
*	Pietro, Paolo e Barnaba, vengono presentati come testimoni dei prodigi che Dio aveva compiuto tra i pagani per mezzo loro. La vita della Chiesa ha grande bisogno di testimoni autorevoli e credibili e necessita di fedeli capaci di scorgere la misteriosa e prodigiosa presenza di Dio nel mondo e nella vita di ciascuno. Come raccogliere e proporre oggi queste testimonianze? Sappiamo intravedere la presenza dello Spirito che suscita ancora prodigi di salvezza?
*	Paolo apprende dai conservatori intransigenti che anche le loro posizioni esprimono qualcosa di vero: la libertà cristiana non può essere motivo di scandalo per i giudeo-cristiani. L'apostolo delle genti comprende che nella Chiesa occorre saper temperare la verità con la carità, la libertà dello Spirito con la legge del rispetto e dell'attenzione fraterna. Veniamo, in questo modo, richiamati ad uno stile di vita dove la contrapposizione cede davanti al dialogo e le nostre convinzioni cercano di accordarsi con le esigenze delle diverse culture e mentalità.
*	Mentre, da un lato, Paolo è certo della verità del Vangelo e vede il pericolo di rendere vana la vittoria di Cristo, dall'altro capisce, tuttavia, che nessuna forma religiosa e culturale può identificarsi con l'Evangelo di Cristo. Sappiamo distinguere l'immutabile dottrina della fede dalle forme diverse mediante le quali esprimiamo la nostra vita religiosa?